阿里平头哥过硬技术实力,不断推动中国芯片创新

JohnnyChan | 2021-10-19 11:40

2009年阿里巴巴启动了飞天云操作系统的研发,并成立阿里云,至此开启了对前沿科技的探索,科技驱动阿里发展逐步成为内部共识,技术逐步融入到阿里巴巴发展的基因。过去十二年,阿里云持续深耕自研技术,成功打造世界前三的云基础设施,这为阿里研发基础技术、前沿技术打下了坚实的基础。

如果说做云计算是阿里巴巴科技研发的起点,那么达摩院则预示着阿里布局科技的广度及深度迈上了新台阶。2017年,阿里成立达摩院,致力于基础科技、创新技术的研发,芯片技术难题的攻克成为核心研究方向之一。此后,阿里迅速组建了一支由半导体行业工业界和学术界顶级专家组成的技术团队,研究方向全面涵盖系统架构、计算技术、存储技术以及芯片工程等核心芯片设计技术,公司对投入芯片研发的雄心日渐显露。2018年,阿里巴巴全资收购大陆唯一拥有自主嵌入式CPU IP core的中天微,由此掌握了芯片底层技术的能力。2018年云栖大会,达摩院芯片研发团队与中天微团队合并成立平头哥,平头哥一跃成为全球为数不多同时拥有处理器IP及芯片设计能力的芯片公司。

得益于深厚的技术储备,平头哥在短短几年里快速推出多款创纪录芯片类产品。2019年7月,平头哥发布当时业界最强性能RISC-V处理器玄铁910,迈出了平头哥成立后的第一步,玄铁910的发布意味着基于RISC-V架构的高性能芯片成为可能,也让芯片设计的门槛进一步降低,并为终端提供算力基础设施,这是阿里巴巴构建芯片生态的重要一步。这一举措更是引领了芯片行业的一股新趋势,如今,国内外科技企业纷纷涌进RISC-V技术的研发。

时隔两个月,2019年云栖大会,平头哥发布阿里第一颗芯片含光800,这是一颗针对场景深度定制的芯片,创造了性能和能效比的两项第一。含光800为云释放了新的能量,基于这颗自研芯片的阿里云为云上企业提供了差异化新选择,如今已规模化应用于搜索推荐、视频直播等场景。至此,阿里的端云一体芯片生态的雏形已现,玄铁处理器为终端提供高性能IP核,含光800在云端为企业提供极致算力,这是平头哥向数据中心芯片迈进的又一步。

推出含光800后,平头哥并未停下脚步,向难度更高的通用CPU芯片发起挑战,并成功在2021云栖大会上推出阿里首个通用服务器芯片倚天710。通用CPU是计算系统的大脑,其重要性不言而喻,它的设计是芯片行业最难跨越的几座大山之一,时至今日,具备这一技术能力的企业也寥寥可数。没人能想到,蛰伏两年的平头哥克服了重重困难,最终修成正果,这是阿里坚持科技战略下的又一个突破性成果。

在标准测试集SPECInt2017上,倚天710芯片的性能分数超过440,这一成绩登上了芯片性能的顶峰,遥遥领先已问世的芯片,性能超过业界标杆20%,能效比提升50%以上。从专用芯片到通用芯片,倚天710证明了平头哥已具备复杂大芯片设计的能力,这样的能力足以让平头哥跻身顶级芯片公司的行列,阿里造芯事业向前迈进了一大步。

阿里云是芯片的最大使用者之一,在全球建设了数百个云数据中心,对芯片、服务器、交换机等全栈技术进行自研。这是一个基于云的技术体系建设,它不只是软件层面的,也是不断做深基础、定义硬件的过程。

这款芯片为云计算带来了巨大的想象空间,并即将部署应用。这是阿里自研芯片和自研飞天操作系统的一次深度协同,从底层芯片、云操作系统到存储、网络、数据库系统,阿里云成为中国唯一实现全栈自研的云计算平台。这为阿里云向云上企业提供顶级云计算服务创造了绝佳条件,云上企业的成本将进一步降低。另一方面,基于阿里云「一云多芯」和「做深基础」的商业策略,阿里将继续与英特尔、英伟达、AMD、ARM等芯片生态合作伙伴保持密切合作,为客户提供更多选择。

倚天710顺利解决芯片的技术和应用难题,堪称中国芯片事业的一大突破。一直以来,中国芯片长期依赖于进口,仅2020年芯片进口额就达到2.4万亿,尽管中国企业正在快马加鞭努力补齐芯片设计的短板,但在高性能CPU市场几乎没有太多建树,以阿里为代表的企业正在逐步扭转高性能芯片长期落后于人的局面。

得益于灵活、精简及开源等特点,RISC-V架构已成为芯片产业链的主流选择,但相比传统芯片架构,RISC-V生态的配套软硬件及工具仍然较为稀缺,这极大地限制了开发者在RISC-V生态上的创新。平头哥也在积极推动芯片生态的发展,在大会现场,平头哥宣布玄铁RISC-V全系列处理器开源,并开放相关工具及系统软件,这是继发布玄铁710等处理器后,平头哥在RISC-V生态上的重要举措,也是全球首个商业处理器的开源,进一步拉近了RISC-V技术与开发者的距离,成为全球硬件开源的新里程碑。

服务器芯片发布、玄铁系列处理器开源,阿里的软硬一体化、端云一体化战略逐渐清晰。作为构筑这一战略的核心,达摩院、平头哥及阿里云,正在成为阿里巴巴三位一体的核心技术栈,未来将创造出更多的突破性成果。

平头哥苦练内功三年多,目前取得了阶段性的成果,这是阿里巴巴十年如一日坚持科技战略、坚定科技投入的结果。从云、AI、自动驾驶到芯片,阿里在多个前沿技术领域深度布局,开花结果。阿里过去一直都是、未来也会一直把科技当成核心驱动力,坚持技术自研,持续加大投入,解决前沿科技和基础科研的重要难题,参与到国家社会的科技创新、技术攻关工作中。

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